Valassaaret

Syksyisin ja kev�isin Valassaaret houkuttelevat lintutieteilij�it�, jotka rengastavat ja laskevat muuttavia lintuja. Yksi syksyn suurimmista tapahtumista on �isin muuttavien helmip�ll�jen (Aegolius funereus) rengastus syys- ja lokakuussa. Kev��ll� lasketaan usein tuhansien lintujen parvissa muuttavia piekanoja (Buteo lagopus) ja kuikkia (Gavia arctica). Riskil� (Cepphus grylle) ja kalalokki (Larus canus) ovat t�m�n saariston tyypillisi� lintuja. Valassaarilla on lintuasema, jonka omistaa luonnontieteellinen yhdistys Ostrobothnia Australis.

Valassaarten maamerkki, punaiseksi maalattu 36 metri� korkea rautamajakka, suunniteltiin vuonna 1886 Pariisissa. Majakan suunnitteli sama yritys, joka my�hemmin rakensi Eiffel-tornin. Rakentamista oli suunniteltu jo kauan, mutta ajatus toteutui vasta, kun viisi laivaa haaksirikkoutuivat yhden ja saman y�n aikana Valassaarten edustalla. Majakka oli tarkoitus sijoittaa �bbsk�rille, mutta sopivaa paikkaa ei kuitenkaan l�ytynyt ja siksi se p��tettiin rakentaa Storsk�rin kallioille. Jotta majakan osat saatiin kuljetettua �bbsk�rilt� Storsk�rille rakennettiin tie, niin kutsuttu K�rleksstigen eli "rakkaudenpolku". Majakka on ollut miehitt�m�t�n vuoden 1964 j�lkeen. Nykyinen merivartioasema otettiin k�ytt��n vuonna 1984, mutta merivartioston perinne Valassaarilla johtaa takaisin aina 1940-luvulle asti.

�bbsk�rin kanervanummen halki kulkevan polun vieress� on kivir�ykki� ja muistolaatta. R�ykki� on pystytetty ven�l�isten sotilaitten muistoksi. Sotilaat kuolivat t��ll� uupumukseen ja kylmyyteen, kun he kenraali Barclay de Tollyn johdolla marssivat Merenkurkun yli. Historia kertoo, ett� Valassaarten asukkaat kyll�styiv�t alueella pitk��n lojuneisiin luihin ja p��kallonj��nteisiin. Saarelaiset ker�siv�t kaikki luut yhteen paikkaan ja kasasivat niiden p��lle kivir�ykki�n.

Valassaaret rauhoitettiin linnustonsuojelualueeksi vuonna 1948. Vuonna 1977 aluetta laajennettiin. Jo aikaisemmin rauhoitettu Bj�rk�grunden, joka sijaitsee Valassaarista etel��n, liitettiin alueeseen, ja t�st� syntyi Valassaarten-Bj�rk�grundenin luonnonsuojelualue. Koko alue k�sitt�� 17200 hehtaaria vett� ja 600 hehtaaria maata. Kaikille paitsi bj�rk�byl�isille on voimassa yleinen maihinnousukielto lintujen pesim�aikana 1.5.-31.7. Kielto on voimassa kaikkialla luonnonsuojelualueella lukuun ottamatta muutamaa paikkaa. Yksi sellainen paikka on �bbsk�rin merivartioasema. Koko alueella on kahdeksan solmun nopeusrajoitus voimassa ja veneilij�n on pysytt�v� viitoitetuilla v�ylill�.